Уильям Байрон одержал первую победу в сезоне NASCAR Cup 2026 года и 17-ю в карьере. Для гонщика Hendrick Motorsports успех в Мартинсвилле стал уже четвёртым на этой трассе. Вторым финишировал его напарник Чейс Эллиот, обеспечив команде двойной подиум.
Байрон воспользовался шансом
В число призёров также вошли Тай Гиббс и Джош Берри, занявшие третье и четвёртое места. Пятую позицию завоевал Шейн ван Гисберген. Десятку лучших замкнули Денни Хэмлин, Остин Диллон, Бабба Уоллес, Кайл Ларсон и Кристофер Белл.
Гонка началась с борьбы Хэмлина и Гиббса: пилоты стартовали согласованно, однако Хэмлин вскоре потерял темп и пропустил напарника вперёд. Позже на расстановку сил повлияли пит-стопы и многочисленные машины, отстававшие на круг. Байрон, воспользовавшись свежими шинами, выиграл первый сегмент, а затем закрепился в лидирующей группе.
Инциденты изменили ход гонки
По ходу заезда на трассе несколько раз появлялись жёлтые флаги. В одном из эпизодов Белл и Хэмлин развернулись после контакта с Джоуи Логано, а Ларсон благодаря свободному проезду вернулся в круг лидера. Позднее столкновение Райана Блэйни и Берри привело к остановке сегмента.
Пит-стопы продолжили влиять на позиции и в заключительной части гонки. У ряда пилотов возникли проблемы при смене шин, однако Байрон избежал серьёзных ошибок и постепенно оторвался от преследователей. Эллиот приблизился к партнёру, но навязать борьбу за победу не смог.
Расклад в чемпионате
Ларсон не сумел досрочно обеспечить себе титул, но сохранил преимущество в 67 очков над Беллом. Хэмлин остаётся единственным другим пилотом, который ещё может претендовать на чемпионство: его отставание составляет 70 баллов.
